助视器是能够改善或提高低视力患者视觉能力的任何一种装置或设备，与助听器相似，助听器能使听力差的人听到他原来听不到的声音，而助视器可以使低视力患者能看清楚他本来看不到或看不清的东西。所以，凡是能提高视力残疾患者视力的任何装置或设备均称为助视器。助视器主要分为分为光学助视器（凸透镜、棱镜、平面镜、望远镜）；非光学助视器（大字印刷品、闭路电视等）。
助视器的分类
常用的助视器有两大类，即光学助视器和非光学助视器。
（1）
光学助视器：就是利用该类助视器的凸透镜或光学系统的放大作用，使物体成像变大，可以使视力残疾患者原来看不清楚的小物体变大，于是他们便可以看到或看清楚了。例如，最常见也很容易买到的手持放大镜便是光学助视器的一种。
但在使用上可分为近用助视器和远用助视器两种，都是
光学眼镜；现简单介绍如下：
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近用助视器
近用助视器也称为放大镜，是低视力患者用来观察近距离的物体。应将所看到物体放在它的物距处，可以看到物体被放大的正立虚像，并处于人眼的明视距离附近。它在结构上可以有很多种，如：手持式放大镜，可以依据人眼的不同适当地改变物距，观察较为方便；架式放大镜固定了物距，可腾出双手进行工作；带光源放大镜可提高暗处的光照，增强明亮感和对比度；眼镜式助视器可根据人眼的视力不同，选用不同的品种，视野较大，近用助视器有不同的放大倍数一般为2—6倍。使用近用助视器时，应将目标放在物距的附近．才能观察清晰，眼睛要靠近镜片，以便增大视场，同时也减少高倍放大镜引起的观察物变形。
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远用助视器
远用助视器也称为望远镜。是低视力患者用来观察远处的物体。它由两组镜片组成，结构较大和复杂。可根据物体不同的距离进行调节，从而观察到清楚的像。需要注意的是，放大倍数越大，手持观察的效果越差，视场也越小。远用助视器最好在静态使用。
（2）
非光学助视器：不是通过凸透镜或光学系统的放大作用，而是通过改变周围环境来提高患者的视力。例如，改善患者环境中的照明条件。多数低视力患者在暗光下看不清报纸上的字。但通过增强照明后便可以很容易地读报了。因此，照明便是非光学助视器的一种。又例如，一般人阅读的《参考消息》与通常报纸的字号大小一样，但为老年人准备的《参考消息》是用大字号印刷的，因为字大，老年人看起来不费力。因此，大字号报纸、大字号杂志等印刷品也是非光学助视器。另外像阅读架、防止外界光线直接射入眼内引起视力下降的太阳帽及可滤过短波光线的太阳镜等都属于非光学助视器的范围。
助视器的作用原理
近用助视器的原理就是将目标外观予以增大,即增大目标在视网膜上的成像,从而提高辨别能力。有四种方法可以增大视网膜成像,即产生放大作用。
1、相对体积的放大作用
在这种放大中,是目标实际的体积或大小增大了。当目标成倍增大时,视网膜上的成像亦随之增大,视网膜上较多的视细胞受刺激而兴奋,即由更多的神经冲动由视神经传入大脑,使大脑获得更多的视觉信息,能够辨认目标。所以当外界目标增大时,视网膜成像亦随之增大,二者的关系是正比关系,即目标增大几倍。视网膜成像也增大几倍.相应的例子有大字书、大字报等。
2、相对距离放大作用
也叫移近放大作用。即将目标例如书本向眼前移近而产生放大作用。当目标向眼前移近时，视网膜成像亦随之增大。如目标从原来位置向眼前移近1/2，则视网膜成像亦随之增大2倍。相应的例子如一般的眼镜助视器，是由于镜片的焦点很近，能够把物体放在近处看清，也就是移近放大作用。
3、角性放大作用
是指目标通过光学系统后视网膜成像大小，与不通过光学系统视网膜成像大小之比。其最常见的光学设备是望远镜，当目标离眼太远或目标无法向眼前移近时，都可以利有角性放大作用。
4、投影放大作用
即把目标放大投影到屏幕上，如电影、幻灯以及闭路电视等，都可以称为投影放大。这实际上也是一种线性放大。投影放大作用=投影象大小、目标大小。
1、轻便式放大镜
镜片表面刻录了由大到小的同心圆，又称罗级透镜。具有厚度薄，重量轻、携带方便等特点。
2、镇纸式助视器
形状为半球形，光线自然聚集，视野范围相对较大和明亮，使用时在读物上滑行移动。
3、立式助视器
放大镜与观察物间距离固定，不受手震颤的影响，使用方便，可用于阅读，做精细工作等。
4、手持式助视器
分为带光源和不带光源两种，作用者通过调整观察物与放大镜之间距离以获得最好的放大效果。本类助视器不适用于手部颤动者。
5、眼镜式助视器
常见放大倍数2-6，放大倍数固定，视野较大，能与其他助视器配合作用，适用于近视力在0.02以上的视障者。
6、夹持式眼镜助视器
分单目和双目两种，用于屈光不正但已配镜或散光度较大的视障者。
7、胸挂式助视器
可挂于胸前，焦距固定，方便绣花、编织、剪指甲等手工操作。
8、台式助视器
放置在桌台，光线稳定，能够方便书写。
9、双筒眼镜式望远镜
低倍率，视野相对于单筒望远镜大，适用于双眼视力相近者。
10、单筒手持式望远镜
手持单筒望远镜为调焦式望远镜，用于看车牌，标志等远处景物。
11、远近两用眼镜式助视器
由凸透镜和眼镜架组合而成，不加镜帽时看远，加了镜帽时看近，视野范围较小，景深较短。
12、便携式电子助视器
体积小、能随身携带，超市付费、银行取款等重要信息可随时读取。
13、台式电子助视器
使用时需要有电源，放大倍数高，能获有舒适的阅读姿势和大而广的工作空间。高性能台式助视器功能更强大，如可选择页、逐字、自动换行等阅读方式。
14、读写式电子助视器
具有读和写的功能，机体对折时可阅读，站立时可书写。
15、近远两用电子助视器
通过旋转镜头看近或看远，如近处的课本，远处的黑板等，最适合低视力的学生使用。
