麻风病是由麻风杆菌引起的严重危害健康的慢性传染病。麻风杆菌主要侵犯人体皮肤和周围神经系统，发病晚期病人颜面和四肢外观出现严重畸变。长期以来，由于科学知识不普及和社会偏见，导致人们对麻风病人心存恐惧、歧视和麻风病人的自卑心理。事实上，麻风病是一种传染性很低的疾病，正常人群中，约有95%以上的人即使感染了麻风病菌也不会发病，只有免疫力低下者才有可能患病。目前，采用科学的联合化治疗方案，多菌型麻风只须两年、少菌型麻风只须半年即可完全治愈。麻风病经治疗病情稳定后即可完全消除传染性。所以，只要认真施行“早发现、早诊断、早治疗”的原则，就可有效地控制麻风病的传染、预防畸残的发生。

我国政府十分重视麻风病的防治工作，新中国建立之初就开始有组织、有计划、大规模地开展麻风病的防治工作。从中央到省、市、县建立了完善的麻风病防治工作网络。经过半个多世纪的努力，已累计治愈了近48万例麻风病患者。麻风病已经得到有效的控制。目前，我国麻风病治愈存活者23万。